漂白水是氯氣和氫氧化鈉溶液反應(yīng)生成的含有次氯酸鈉和氯化鈉的混合物，其中次氯酸鈉是有效成分，次氯酸鈉可與水和二氧化碳發(fā)生反應(yīng)，生成次氯酸（具有強氧化性）氧化有色物質(zhì)，達(dá)到漂白的目的。

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工業(yè)漂白水是新制的漂白粉水溶液，成份就是Ca(ClO)2+CaCl2·Ca(OH)2·H2O+H2O漂白粉的主要成分是 次氯酸鈣 和 氯化鈣。
現(xiàn)在工業(yè)上還是采用把氯氣通往消石灰或石灰乳的方法制取漂白粉，消石灰要含略少于1％（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）的水，因為極為干燥的消石灰是不跟氯氣反應(yīng)的。生產(chǎn)漂白粉的反應(yīng)過程比較復(fù)雜，主要反應(yīng)可以表示如下：
3Ca(OH)2+2Cl2＝Ca(ClO)2+CaCl2·Ca(OH)2·H2O+H2O
在較高級的漂白粉中，氯還可按下面的化學(xué)方程式進(jìn)行，反應(yīng)比較完全：
2CaCl2·Ca(OH)2·H2O＋2Cl2+8H2O＝Ca(ClO)2+3CaCl2·4H2O
漂白粉是混合物，有效成分是Ca(ClO)2，商品漂白粉中往往含有Ca(OH)2、Cl2、CaCl2等雜質(zhì)。 　用漂白粉加稀硫酸或鹽酸來造漂白水，這個方法雖然簡便，但殊不經(jīng)濟，最好用而又最經(jīng)濟的方法，是用食鹽電解，制出次亞氯酸鈉，這是一種很理想而又廉價的漂白水。
食鹽就是氯化鈉（Sodium chloride），將氯化鈉用電力分解至它的陰極完全成為哥士的蘇打，陰極完全成為氯氣，次亞氯酸鈉便是這兩種東西的混合物。
干燥的氯氣也沒有漂白作用，它必須有水分存在時，氯漸漸和水發(fā)生變化，生出次氯酸和鹽酸，次氯酸再分解出初生氧，這“初生氧”才有漂白能力。初生氧（O）就是還沒有聚成分子的氧，它不但能漂白，還能殺菌，所以“氯水”也是一種漂白水。